Samen sta je sterker

Een boodschap aan alle nierpatiënten in Vlaanderen. Als voorzitter van de Niervereniging Nederland (NVN) feliciteer ik jullie met de lancering van NierNet Vlaanderen. En ik kan jullie uit ervaring zeggen: een sterke patiëntenvereniging maakt het verschil, sneller en concreter dan veel mensen vooraf verwachten.

Leven met een nierziekte raakt alles: je gezondheid, je energie, je werk, je gezin en je toekomst. Daar weet ik als levenslange nierpatiënt en in 2022 getransplanteerd alles van. Dan helpt het enorm als je niet alles alleen hoeft uit te zoeken. Een patiëntenvereniging zorgt voor betrouwbare informatie, herkenning en steun van lotgenoten, én één duidelijke stem richting zorgverleners, ziekenhuizen, onderzoekers en beleidsmakers. Die stem wordt pas echt krachtig als veel mensen meedoen, wanneer we als groep een vuist kunnen maken.

Dat is precies wat we in Nederland met de NVN in samenwerking met de Nierstichting doen. Zo werken we in gezamenlijkheid aan onze missie: Gezonde nieren voor iedereen, én een beter leven met nierziekte. De NVN wordt gedragen door ongeveer 6.000 leden en zo’n 200 vrijwilligers. Tegelijk zien we dat betrokkenheid méér vormen kent dan formeel lidmaatschap alleen. Daarom zetten we steeds sterker in op manieren waarop mensen kunnen bijdragen op een manier die bij hun leven past: meedenken, ervaringen delen, deelnemen aan panels, meedoen aan acties, of af en toe helpen. Elke vorm van betrokkenheid telt én vergroot onze gezamenlijke slagkracht.

Ook werken we in Nederland nauw samen met de Nierstichting; als één werkorganisatie. Die samenwerking laat zien hoe sterk het wordt als organisaties elkaar aanvullen: de Nierstichting versnelt onder andere innovatie en onderzoek, terwijl de NVN borgt dat het patiëntenperspectief stevig verankerd blijft, onder meer als maatschappelijk aandeelhouder. Op www.nierstichting.nl vind je bovendien gezamenlijke informatiepagina’s, zodat mensen snel bij de juiste ondersteuning uitkomen; of je nu op zoek bent naar lotgenotencontact, lid wilt worden of bij wilt dragen aan onze missie op een andere manier.

Wie wil zien wat een patiëntenvereniging concreet doet, neem gerust een kijkje op de website maar ook ons Nier Magazine: met medische ontwikkelingen, ervaringsverhalen en praktische tips.
En nu is het jullie moment in Vlaanderen. Mijn oproep: maak NierNet Vlaanderen van jullie allemaal. Sluit je aan, op welke manier dan ook. Want samen ben je geen losse stemmen, samen ben je een beweging die dingen voor elkaar krijgt. En samen daar hoort ook samenwerking over de grenzen bij!
Hartelijke groet,

Douwe Hooijenga
Voorzitter Niervereniging Nederland (NVN)